Torchis et hourdis : réparer le remplissage d’un mur alsacien

Torchis, brique, pierre : trois hourdis

Le hourdis est le remplissage des cases entre les bois. On y trouve du torchis, des briques, ou de petits moellons liés à la chaux. Le torchis est un mélange brun avec des brins de paille. La brique est régulière. Le moellon est une pierre irrégulière, jointoyée à la chaux.

Dans tous les cas, le hourdis n’est pas un simple bouche-trou. Il raidit le mur. Une case qui se vide fragilise l’ossature.

Les signes d’usure à repérer

• Une fissure sur le pourtour du panneau, là où le torchis a quitté le bois.
• Un panneau qui sonne creux quand on tape dessus.
• Du sable ou de la poussière qui s’accumule au pied du mur.
• Des trous réguliers : des abeilles et des guêpes solitaires nichent dans la terre.
• Une zone humide en bas du panneau, qui noircit le bois voisin.

Les travaux qui conviennent

• Reboucher les fissures avec un mélange de terre et de fibres, ou avec un mortier de chaux et de sable.
• Refixer le support en lattes ou en noisetier quand il est détaché.
• Reconstituer une case vide en torchis neuf, plutôt qu’en brique creuse ou en parpaing.
• Recouvrir d’un enduit de chaux qui laisse la vapeur d’eau sortir, puis d’un badigeon.

La terre se rétracte en séchant. Si aucun enduit n’est prévu, il faut resserrer les fissures au fur et à mesure qu’elles apparaissent (Wikipédia, article « Torchis »).

Les travaux à éviter

• Le ciment, qui est dur, étanche et se fissure autour du bois.
• Une mousse isolante projetée ou une plaque de plâtre collée contre un panneau humide.
• Un hydrofuge ou une peinture fermée sur la terre.
• Un remplacement complet du hourdis par des matériaux modernes sans l’avis d’un professionnel du bâti ancien.

Faut-il une autorisation ?

Reprendre un hourdis visible en façade modifie son aspect. Dans le Site patrimonial remarquable de Colmar, il faut l’autorisation du code du patrimoine (art. L632-1) avec l’accord de l’architecte des Bâtiments de France. Décrivez dans le dossier les matériaux employés : terre, fibres, chaux.

En savoir plus : avis de l’architecte des Bâtiments de France pour vos fenêtres, maison protégée : classé, inscrit, abords, le diagnostic de votre adresse.

Un exemple protégé près de Colmar

La maisonnette Bohn, au 50 Grand’Rue à Colmar, date de 1614. Elle est classée au titre des monuments historiques depuis le 26 juin 1990. La notice Mérimée relève que « des traces de décor peint subsistent par endroits sur le hourdis ». Un hourdis porte parfois un décor ancien : on le conserve, on ne le recouvre pas d’un enduit étanche.